螺杆式冷水机压缩机的工作是依靠啮合运动者的一个阳转子与一个阴子，并借助于包围这一对转子四周的机壳内壁的空间完成的。当转子转动时，转子的齿、齿槽与机壳内壁所构成的呈“V”字形的一对齿间容积称为基元容积，其容积大小会发生周期性的变化，同时它还会沿着转子的轴向由吸气口侧向排气口侧移动，将制冷剂气体吸入并压缩至一定的压力后排出。

当基元容积由小向大变化时，它与径向和轴向吸气口相通，进行吸气过程当基元容积达到大并与吸气口隔开时，吸气结束此后基元容积由大逐渐变小，开始气体的压缩过程当基元容积开始与轴向和径向排气口接通时进行排气过程直到基元容积变为零为止。随者转子的连续运转，上述吸气、压缩、排气过程循环进行，各基元容积依次陆续工作，构成了螺杆式冷水机压缩机的工作循环由上可知，两转子转向相迎合的一面，气体受压缩，称为高压力区，另一面，转子彼此脱离，齿间基元容积吸入气体，称为低压力区。高压力区与低压力区由两个转子齿曲间的接触线所隔开。另外，吸气基元容积的气体随着转子旋转，由吸气端向排气端做螺旋运动。因此，螺杆式冷水机压缩机的吸、排气孔口一般都是呈对角线方式布置的。

优缺点就压缩气体的原理而言，螺杆式冷水机制冷压缩机与活塞式制冷压缩机一样，同属于容积式压缩机械，就其运动形式而言，螺杆式制冷压缩机的转子与离心式制冷压缩机的转子一样，做商速旋转运动，所以螺杆式冷水机制冷压缩机兼有二者的特点。螺杆式冷水机制冷压缩机的主要优点是：①与活塞式制冷压缩机相比，螺杆式制冷压缩机的转速较高(通常在3000r/rnin以上)又有质量轻、体积小、占地面积小等一系列优点，因而经济性较好;②螺杆式制冷压缩机没有往复质量惯性力，动力平衡性能好，故基础可以很小；③螺杆式制冷压缩机结构简单紧凑，易损件少，所以运行周期长，维修简单，使用可靠，有利于实现操作自动化；④螺杆式制冷压缩机对进液不敏感，可采用喷油或喷液冷却，故在相同的压力比下，排气温度比活塞式制冷压缩机低得多，因此单级压力比高；⑤与离心式制冷压缩机相比，螺杆式制冷压缩机具有强制输气的特点，即输气几乎不受排气压力的影响在较宽的工况范围内仍可保持较高的效率。

螺杆式冷水机制冷压缩机的主要缺点是：①由于气体周期性地高速通过吸、排气孔口，及通过缝隙的泄漏等原因，使压缩机有很大的噪声，需要采取消音或隔音措施；②要求精度较高的螺旋状转子，这样就需要有专用设备和刀具来加工；③由于间隙密封和转子刚度等的限制，目前螺杆式制冷压缩机还不能像活塞式制冷压缩机那样达到较高的终了压力；④由于螺杆式制冷压缩机采用喷油方式，需要喷入大域油而必须配置相应的辅助设备，从而使整个机组的体积和质量加大